Чеснок, оседланные люди и стрелы эльфов: как на самом деле лечили в раннесредневековой Англии
В массовой культуре средневековая медицина приобрела репутацию причудливой смеси из кровопускания, бессмысленных суеверий и грязи. Когда речь заходит об англосаксах, воображение рисует сырую землянку, неграмотного знахаря в лохмотьях и отвары из сушеных жаб. Однако исторические рукописи показывают совсем другое. Англосаксонская медицина — или lǣcecræft (буквально «ремесло лекаря») — опиралась на наблюдения, систему и практический опыт. В ней античная традиция переплеталась с местным фольклором, а старые рецепты на поверку оказались настолько точными, что в XXI веке удивили микробиологов.
Кто такой «лич» и как строился рецепт
В древнеанглийском языке практикующий врач назывался словом lǣce (от него происходит современное английское leech — лекарь, а не только пиявка). Это был образованный человек, часто монах или приближенный короля, знавший латынь и разбиравшийся в целебных растениях.
Главные источники сведений об английской медицине IX–XI веков — два сохранившихся сборника:
- «Лечебник Болда» (Bald’s Leechbook) — подробный справочник времен короля Альфреда Великого. Он выстроен строго по античной схеме a capite ad calcem («от головы до пят»).
- «Лакнунга» (Lacnunga) — рабочая книга практикующего врача, где собраны рецепты мазей, травяных настоев, заговоры и молитвы.
Записи англосаксов предельно практичны. Рецепт почти всегда начинается с указания недуга через предлог Wið… («Против такой-то болезни») и указания к действию через глагол Nim… («Возьми…»):
Wið heafodece: nim rutan ⁊ wermod, seow on wætere, þweah þæt heafod mid þy wætere ⁊ binde þa wyrta to þam heafde.
(Против головной боли: возьми руту и полынь (wermod), свари в воде, обмой голову этой водой и привяжи эти травы к голове.
Лекари не только заваривали травы. Они вправляли вывихи, накладывали шины при сложных переломах, прижигали раны и делали трепанацию черепа. Археологи находят скелеты той эпохи со следами заросших костных отверстий — люди переживали такие операции и жили дальше.
Откуда брались болезни: эльфийские стрелы, летающий яд и дварфы
Для англосакса болезнь возникала либо из-за расстройства внутренних соков тела, либо из-за нападения невидимых сил. Внезапные острые боли — колики, спазмы, «прострелы» в спине — списывали на духов. Это называлось ylfa gescot («выстрел эльфов»). В заговоре Wið færstice («Против внезапного укола») лекарь прогоняет невидимое оружие:
Gif hit wære esa gescot, oððe hit wære ylfa gescot,
oððe hit wære hægtessan gescot, nu ic wille ðin helpan…
Ut, lytel spere, gif her inne sie!
(Было ли то стрелой богов-асов или стрелой эльфов,
или стрелой ведьмы, ныне я хочу помочь тебе…
Вон, маленькое копьё, если ты внутри!)
Заразные болезни и эпидемии объяснялись понятием onflyge («летающая зараза» или «летающий яд»):
Wið onflyge ⁊ wið ælcum yfle: Nim betonicam ⁊ bisceopwyrt ⁊ elehtran, gecnuca tosomne, lege on þæt sar. Ne mæg him nan onflyge derian.
(Против летающей заразы и всякого зла: возьми буквицу, епископскую траву и люпин, истолки вместе, приложи к язве. Никакая летающая зараза не сможет навредить ему).
Считалось, что невидимый яд носится по воздуху, поэтому с ним боролись пахучими антисептическими травами.
Самым странным диагнозом для современного человека был dweorg — «дварф» или карлик. В те времена это был не подземный рудокоп из сказок, а вредоносный дух, вызывавший сильную лихорадку, судороги и бред. Считалось, что по ночам он забирается на грудь спящего и скачет на нем верхом (от этого поверья произошло общегерманское слово nightmare — кошмар, где mare — ночной демон-душитель).
В рукописи Lacnunga сохранился ритуал изгнания этого духа:
Wið dweorh: man sceal niman VII lytle oflætan… ⁊ writan þas naman on ælcre oflætan: Maximianus, Malchus, Iohannes…
(Против дварфа: возьми семь маленьких церковных облаток и напиши на них имена Семи спящих отроков эфесских…)
Святых, которые проспали в пещере сотни лет, призывали как успокоительное и снотворное средство. Следом читали заговор:
Her com ingangan spiderwiht, hæfde him his haman on handa; cwæð þæt þu his hæncgest wære…
Sona swa hy of þæm lande coman, þa ongunnan him þa leomu colian.
(Вот вошло существо-паук, держало упряжь в руке; сказало, что ты его жеребец…
Как только сошли они с земли, тело его начало остывать).
Слова «тело его начало остывать» — это точное описание кризиса лихорадки: человек обильно потел, жар спадал, и лекарь объявлял, что дух слез с больного и ушел. При этом больному давали отвар мяты блошной (болотной), которую в народе прямо называли dweorgedwosle («истребительница дварфов»). В ней содержатся эфирные масла, которые усиливают потоотделение и действительно помогают сбить высокую температуру.
Глазная мазь Болда против золотистого стафилококка
Долгое время медики считали эти тексты наивными суевериями. Но в 2015 году исследователи из Ноттингемского университета решили проверить рецепт глазной мази из «Лечебника Болда»:
Wyrc eagsealf wiþ wenne: genim cropleac ⁊ garleac begea emfela, gecnua wel tosomne, genim win ⁊ fearres geallan begea emfela, gemeng wiþ þy leace, do þonne on arfæt, læt standan nigon niht on þam arfæte, awring þurh clað ⁊ hlyttre wel, do on horn ⁊ ymb niht do mid feþere on eage; biþ seo betste læcedom.
(Сделай глазную мазь от ячменя: возьми порей и чеснок поровну, истолки вместе, возьми вино и бычью желчь поровну, смешай с луком, положи в медный сосуд, дай постоять девять ночей, отожми через ткань, очисти, перелей в рог и на ночь наноси пером на глаз; будет лучшее лекарство).
Ученые приготовили смесь строго по инструкции: взяли свежий чеснок, порей, натуральное вино, бычью желчь и медную емкость. Результаты опытов удивили биологов. Смесь уничтожила устойчивые колонии золотистого стафилококка (штамм MRSA) — опасной бактерии, с которой с трудом справляются современные антибиотики. Причем компоненты работали только вместе. Ни чеснок, ни желчь, ни медь по отдельности не давали такого эффекта. Аллицин из чеснока соединялся с ионами меди из стенок сосуда, а компоненты желчи растворяли защитную оболочку бактерий, пропуская медь внутрь клетки.
Практика вместо суеверий
Англосаксонский лекарь не знал о бактериях и клеточном строении. Рецепты складывались веками методом проб и ошибок: то, что не спасало больных, просто отсеивалось временем.
Медицина раннего Средневековья не сводилась к слепой вере в чудо. Это была рабочая система, где молитвы и заговоры успокаивали больного и снимали страх, пока активные вещества растений и минералов боролись с воспалением.
