Острые нападки и аргументированная критика со стороны Харрис постоянно выводили бывшего президента из равновесия, смещая акцент с уязвимых мест ее собственной администрации на противоречивый послужной список Трампа. Харрис, опытный прокурор, известная своими точными репликами, активно пользовалась возможностью спровоцировать Трампа на затяжные оборонительные ответы, в результате чего он заметно терялся.
Так, в начале дебатов Харрис взяла на прицел одну из любимых тем хвастовства Трампа: толпы на его митингах — бывший президент многократно заявлял, что к нему приходит больше народу, чем к Харрис. «Люди начинают рано уходить с ваших митингов из-за усталости и скуки», — заявила она. И эта колкость настолько задела Трампа, что он потратил большую часть времени своего ответа на опровержение и отвлекся от темы иммиграции — одной из его сильных сторон. А потом… внезапно пустился в более чем странное повествование о гаитянских иммигрантах в Огайо, похищающих и поедающих домашних животных, — момент, который заставил многих зрителей усомниться в здравомыслии экс-президента.
В таких вопросах, как аборты и экономика, стратегия Харрис по дестабилизации Трампа была особенно эффективна. Например, Харрис уклонилась от «больной» темы о повышении инфляции при Байдене и сосредоточилась на критике «налога с продаж Трампа». Тот попытался было защитить свою финансовую схему, указывая на то, что даже администрация Байдена сохранила некоторые из нововведений, но Харрис уже вновь удалось отвлечь внимание аудитории. И ответ просто остался незамеченным.
Точно так же вместо критики хаотичного вывод войск США из Афганистана Харрис сосредоточилась на противоречивых переговорах Трампа с талибами. Этот момент можно назвать олицетворением вечера: расставляющая ловушки Харрис и шагающий прямо в них Трамп.
В спорном вопросе об абортах Трамп снова оказался в дураках. Он утверждал, что отмена Верховным судом решения «Роу против Уэйда» — желание народа, которое поддерживают американцы независимо от политических предпочтений. Опросы, однако, рисуют иную картину, о чем сразу же заявили модераторы дебатов, после чего путаная защита Трампа лишь подчеркнула несостоятельность его позиции. Харрис, напротив, выступила с бесстрастной речью, в которой рассказала, как штаты, где действуют «запреты Трампа на аборты», затрудняют получение помощи женщинам, столкнувшимся с осложнениями беременности. «Это оскорбительно для женщин Америки», — заключила она. И в очередной раз нашла отклик у избирателей.
По ходу дебатов бессилие Трампа становилось все более явным: он часто повышал голос, мотал головой, строил гримасы, оказался неспособен вести линию рассуждений. Экс-президент проваливал одну свою выгодную позицию за другой. И когда Харрис предстояло оправдываться за «переобувание» в политике нефтедобычи, Трамп зачем-то пустился в оправдания после очередной колкости, защищая «крошечную сумму», которую получил от своего отца.
Опрос, проведенный CNN среди избирателей, наблюдавших за дебатами, показал бесспорную победу Харрис: 63% голосов зрителей. И хотя дебаты редко бывают решающим аргументом на выборах, стратегия Харрис уже ясна: держать Трампа на коротком поводке, избегать прямой конфронтации по поводу недостатков администрации Байдена, представить соревнование как состязание между опытным лидером и непредсказуемым бывшим президентом. К моменту окончания дебатов команда Харрис уже призывала провести второй раунд.
В итоге Харрис, обладающая острыми прокурорскими инстинктами, доказала свои лидерские способности, в то время как Трамп практически скатился к ситуации дебатов с Байденом, но только теперь сам занял место проигравшего. Сможет ли экс-президент перестроиться или Харрис окончательно выбьет его из равновесия, станет ясно в ближайшие недели. В том случае, если команда Трампа согласится на еще один раунд встречи тет-а-тет.
