Демонстрантам в масках могут грозить арест и даже тюремное заключение сроком до месяца, а также штраф в размере 1000 фунтов стерлингов. Такие поправки внесены в законопроект об уголовном правосудии, который уже находится на рассмотрении парламента и, как ожидается, станет законом к Пасхе.

Согласно нормативным документам, демонстранты больше не смогут использовать право на протест в качестве разумного оправдания, если они при этом нарушают общественный порядок. И, как заявили в Министерстве внутренних дел, полиция Англии и Уэльса получит право арестовывать людей на определенных демонстрациях.

Еще одним новым правонарушением станет незаконное хранение и использование сигнальных ракет, фейерверков и любой другой пиротехники на публичных шествиях и собраниях протеста. Виновные могут заплатить штраф в размере 1000 фунтов стерлингов.

Также министры объявят нарушением общественного порядка «залезание на военные мемориалы», что повлечет трехмесячное тюремное заключение и штраф в размере 1000 фунтов стерлингов. В последнее время имели место инциденты, во время которых отдельные лица во время массовых протестов взбирались на национальные памятники.

Как и следовало ожидать, правозащитники – против. Так, Акико Харт, глава группы Liberty, подчеркнула: «Обеспечение этих полномочий подвергает людей большему риску быть привлеченными к уголовной ответственности за реализацию своего права на протест. Вызывает крайнее беспокойство то, что правительство пытается навязать еще больше условий не только по поводу того, когда люди могут протестовать, но и того, как они протестуют».

Министерство внутренних дел сообщило, что с 7 октября проведено более 1000 акций протеста и пикетирований, и в период с этой даты по 17 декабря МИД назначил более 26 000 смен полицейских, а также было произведено 600 арестов.