Согласно христианской традиции, День матери отмечается ровно за три недели до Пасхи. В средние века в этот день детям, работавшим вне дома в качестве прислуги, хозяева разрешали навещать свои семьи. Со временем этот обычай стал праздничным поводом для воссоединения семей, по дороге домой дети собирали цветы, чтобы принести их в подарок своим мамам. Таким образом и появилось название «Mothering Sunday».

Но хотя отмечают День матери в том виде, в котором он существует сегодня, уже несколько столетий, официальным праздником он стал совсем недавно. Впервые День матери был введен Анной Джарвис. Ее мать, активистка движения за мир, которая ухаживала за ранеными солдатами во время Гражданской войны в Америке, часто говорила, что хотела бы, чтобы в обществе существовал праздник, посвященный материнству. После смерти матери Джарвис хотела почтить ее память и начала кампанию за то, чтобы День матери был признан национальным праздником в США. Она и другая активистка движения за мир, суфражистка Джулия Уорд Хоу, выступали за организацию мероприятия «День матери за мир» с ярко выраженной антивоенной направленностью.

В 1907 году, спустя пару лет после начала кампании, Анна Джарвис провела первую службу в честь Дня матери в методистской епископальной церкви Эндрюса в Графтоне (Западная Вирджиния). При поддержке американского правительства этот день вскоре стал общенациональным праздником. А в 1914 году президент Вудро Вильсон подписал прокламацию, согласно которой День матери объявлялся национальным праздником во второе воскресенье мая. После этого событие обрело широкую популярность и начало свое шествие по миру.

Правда, именно в этот момент история Дня матери омрачается: его создательница Анна Джарвис выступила против коммерциализации праздника, которая последовала за его успехом. К 1920-м годам многие американские компании уже продавали открытки, цветы и сувениры ко Дню матери. По мнению Джарвис, такая интерпретация первоначальной идеи оказалась неверной, акцент должен быть сделан на чувства, на личное отношение к материнству. И… до конца своей жизни активистка посвятила себя обратной кампании за отмену Дня матери! Анна умерла в 1948 году, не оставив собственных детей.

Новая традиция в конце концов достигла Великобритании, где было решено отмечать День матери так же, как и другие христианские памятные даты. Праздник распространился по всей территории Содружества и вскоре приобрел почти международный статус. Однако в повсюду его по-прежнему отмечают в разные дни. Если многие постколониальные страны взяли за образец американскую или британскую традиции, то, например, Вьетнам и Афганистан празднуют событие как часть Международного женского дня 8 марта. Во Франции День матери традиционно отмечается в последнее воскресенье мая, но переносится на первое воскресенье июня, если праздник совпадает с Днем Пятидесятницы. На Ближнем Востоке День матери каждый год – 21 марта. Некоторые страны придают событию национальные черты: так, в Боливии День матери отмечается 27 мая в память о храбрых боливийских женщинах, впервые принявших участие в обороне Кочабамбы в 1812 году.

В мире существует и множество других Дней матери, которые отмечаются в разных странах по своим традициям. Но наши мамы не перестают быть мамами вне зависимости от даты, и мы помним об этом каждый день и любим их без напоминаний!