Питер Джон Хиггс, известный куратор с 30-летним стажем Британского музея, был идентифицирован как лицо, предположительно ответственное за кражу бесценных артефактов из музейной коллекции.

Подозревается, что Хиггс годами (по некоторым данным первые объявления появились в 2016 году) похищал неклассифицированные древности и продавал их на сайте eBay. Это были мелкие золотые украшения, драгоценные камни, некоторые из которых относятся к коллекциям Древнего Рима. По оценкам экспертов, объекты стоят десятки миллионов фунтов стерлингов.

Музей объявил о проведении независимой проверки фактов пропажи экспонатов. А высокопоставленные деятели музейного сектора Великобритании уже задаются вопросом, может ли Британский музей по-прежнему считаться ответственным хранителем своей коллекции? Так, например, юридическая фирма Art Recovery International, специализирующаяся на вопросах реституции, разместила в Twitter свой комментарий: «Возможно, мраморы Парфенона все-таки небезопасны в Великобритании».

Неназванный эксперт по древностям сообщил музею о незаконной деятельности три года назад, но музей уволил Хиггса только в начале этого года. И сейчас новость об инциденте появилась после объявления о том, что директор музея Хартвиг ​​Фишер покидает свой пост в начале следующего года. Хиггс работал на eBay под псевдонимом, но его учетная запись Paypal была связана с Twitter, где он использовал свое настоящее имя.

Семья Хиггса заявила, что он невиновен и поклялась очистить его имя. Но музей собирается подавать в суд, а управление экономической и преступной деятельности столичной полиции ведет расследование.

Хиггс впервые был принят на работу в музей в 1993 году и занимал пост главы отдела Греции и Рима. Он был ведущим куратором выставки «Древние греки: спортсмены, воины и герои», организованной в 2021 году. За свою карьеру г-н Хиггс написал несколько книги, в том числе стал соавтором книги о древнеегипетской царице Клеопатре VII. Кроме того, он участвовал в проекте по возвращению в Ливию редкой мраморной статуи, возрастом 2000 лет, предположительно привезенной из древнего ливийского города Кирена и конфискованной таможенниками в аэропорту Хитроу, в 2013 году.

В прошлогоднем интервью The Greek Herald Хиггс сказал, что в детстве регулярно посещал Британский музей и был «очарован крупномасштабными скульптурами». На вопрос, почему ему особенно нравится изучать греческую культуру, он сказал: «Есть великие легенды и сказания об эпических героях, богах и богинях, которых мы знаем с детства, и великое наследие греческого мира — удивительно глубокие истории, превращенные в пьесы, а затем Олимпийские игры. Это попытка способствовать миру через общие интересы».