Риши Сунак отменил встречу с премьер-министром Греции Киякосом Мицотакисом в последнюю минуту после того, как его коллега дал интервью с призывом вернуть мрамор Парфенона из Британского музея. Г-н Мицотакис должен был посетить Даунинг-стрит во вторник, в последний день своей поездки в Великобританию.
При этом помощники премьера Греции назвали действия Сунака «неправильными и недостойными», а сам г-н Кириакос Мицотакис выразил раздражение по поводу отмены запланированной встречи: «Я [хочу] выразить свое раздражение по поводу того, что британский премьер-министр отменил нашу запланированную встречу за несколько часов до того, как она должна была состояться. Грецию и Великобританию объединяют традиционно крепкие узы дружбы, а рамки наших двусторонних отношений исключительно широки. Виды Греции на скульптуры Парфенона хорошо известны. Я надеялся, что у меня будет возможность обсудить их с моим британским коллегой наряду с другими международными проблемами: сектор Газа; Украина; климатический кризис; миграция».
Заявление завершалось словами: «Тот, кто верит в правильность и справедливость своих взглядов, никогда не боится противоположных аргументов». Со своей стороны, источники в британском правительстве сослались на противоречие в программах.
Во время воскресного интервью с Лорой Куэнсберг греческий лидер повторил давнюю просьбу своей страны о «воссоединении» сокровищ Парфенона с другими скульптурами под храмом, которые они когда-то украшали, и подчеркнул, что разделение произведений искусства между Лондоном и Афинами было похоже на «Разрезание Моны Лизы пополам».
Правда, до встречи с г-ом Сунаком греческий премьер провел переговоры с лидером лейбористов г-ом Стармером. И, по мнению некоторых инсайдеров в Афинах, возможно, это «подлило масла в огонь», продемонстрировав пренебрежительное отношение к Даунинг-стрит.
Тем не менее, высокопоставленный источник в партии консерваторов, назвав скульптуры мраморами Элгина, сказал: «Продолжение этой встречи стало невозможным после комментариев относительно мрамора Элгина. Наша позиция ясна: мрамор Элгина является частью постоянной коллекции Британского музея и принадлежит ей. Со стороны любого британского политика безрассудно предполагать, что этот вопрос является предметом переговоров». Ранее Сунак ясно дал понять, что никогда не поддержит изменение закона, принятого в 1963 году и запрещающего Британскому музею расставаться со своей коллекцией.
Г-н Стармер же занял другую позицию. В преддверии переговоров отметил, что открыт для сделки, которая позволит репатриировать значительную часть скульптур в обмен на невыставлявшиеся ранее в Британском музее греческие древности.
