Индийское космическое агентство опубликовало изображения обратной стороны Луны, где третья лунная миссия сейчас пытается найти безопасное место для посадки.

Снимки сделаны Vikram, спускаемым аппаратом Chandrayaan-3, который в четверг начал выполнение последней фазы своей миссии. Vikram, несущий в себе луноход, должен произвести посадку на малоизученном южном полюсе Луны 23 августа, в 12:34 по Гринвичу.

Как сообщила Индийская организация космических исследований (Isro), посадочный модуль Chandrayaan-3 уже нанес на карту зону приземления и сделал снимки для «обнаружения и предотвращения опасностей», черно-белые изображения помогут «найти безопасную посадочную площадку без валунов или глубоких траншей».

Посадка на обратной стороне Луны, которую также называют «темной стороной Луны», потому что о ней мало что известно, по мнению ученых, непростое дело. Но именно там могут находиться замороженная вода и драгоценные элементы. В перспективе, водяной лед, обеспечит поселение людей на Луне, которое в свою очередь можно будет использовать для снабжения топливом космических кораблей, направляющихся на Марс и другие отдаленные планеты.

Если миссия окажется успешной, Индия станет первой страной, осуществившей посадку на южном полюсе Луны. Кроме того, это будет четвертая страна, которая совершит мягкую посадку на Луну после США, Советского Союза и Китая. И это произойдет через 15 лет после первой лунной миссии страны, в 2008 году, которая обнаружила присутствие молекул воды на высохшей лунной поверхности и установила, что Луна имеет атмосферу в дневное время.

Ранее, в июле 2019 года, Индия запустила Chandrayaan-2, в состав которого также входили орбитальный аппарат, посадочный модуль и вездеход, но эта миссия была успешной лишь частично: орбитальный аппарат продолжает облеты и изучение Луны даже сегодня, но посадочный модуль не смог совершить мягкую посадку и разбился.