Мероприятие приветствовала лорд-мэр Вестминстера, советник Patricia McAllister.

Его превосходительство г-н Хаяси Хадзиме, посол Японии в Великобритании, открывая культурное событие года, сказал:

«Для меня большая честь приветствовать вас! Мы рады и взволнованны тем, что имеем возможность продемонстрировать традиции и разнообразие Японии в самом сердце Лондон. Japan Matsuri представляет разнообразную программу, которая даст вам истинное представление о Японии. У вас будет возможность познакомиться с традиционной культурой и боевыми искусствами, с современными музыкой и танцами, а также с кулинарными изысками. Японии есть что предложить! Целеустремленная команда японцев и британцев поработала, чтобы провести захватывающее мероприятие. Такое предприятие было бы невозможно без напряженной самоотверженной работы волонтеров-энтузиастов, а также значительной щедрости спонсоров. Пожалуйста, погрузитесь в достопримечательности, мелодии и вкусы, которые делают Японию такой уникальной. Japan Matsuri ждет вас!»

Г-н Хаяси Хадзиме выразил признательность и поблагодарил спонсоров фестиваля: компанию Japan Matsuri Ltd, Японскую Торгово-промышленную палату в Великобритании, Soc и Nippon Club, а также, за оказанную поддержку и помощь – Администрацию Большого Лондона и Городской совет Вестминстера.

Japan Matsuri открылся выступлением барабанщиков The London Taiko Drummers. Народное танцевальное шествие Awa Odori, олицетворяющее дух радости, действительно, вселило позитивное настроение, а традиционный японский танец Nihon Buyo напомнил об утонченности вековых традиций. Naomi Suzuki исполнила известную песню IBUKI вместе с детьми из детского сада Miyabi Nursery, Chelsea Kodomo no Hiroba и дуэтом O-HAYASHI Reiwa & Young StarsПричем, участники явно знали слова и радостно подпевали. По площади торжественно пронесли mikoshi – святыню с фениксом наверху – под страстные крики: «Wasshoi! Wasshoi», ‒ неотъемлемая часть традиции. В этом году mikoshi были любезно предоставлены школой Teikyo (Великобритания). Женский хор Nippon Club Green Chorus пропел национальные гимны…

Представители туристических компаний раскинули шатры по обе стороны известных фонтанов

и предоставили полную информацию о лучших отелях и достопримечательностях Японии,

представители скоростной дороги показали модели поездов и трасс на интерактивной карте.

А пока участники фестиваля

и даже некоторые из гостей разгуливали в национальных нарядах,

приковывая взгляды окружающих…

дети погрузились в изготовление оригами,

любители национальной кухни толпились у лавок с едой – суши, рамен и другие японские деликатесы шли «на ура!»

После кулинарных излишеств в самый раз оказалось принять участие в общей программе японских упражнений Radio Taiso 1.

Первоначально представленная еще в 1920-х годах как способ улучшения здоровья для людей всех возрастов, в наши дни эта «зарядка» транслируется не только по радио, но и по телевидению, в Интернете, а теперь еще и на Трафальгарской площади. Здесь общие упражнения выполнялись вместе с Noel Thatcher MBE, шестикратным паралимпийцем, пятикратным золотым медалистом Паралимпийских игр и обладателем награды министра иностранных дел Японии 2019 года за укрепление японо-британских отношений.

Как говорится, праздник удался! «Понравилось все: и возможность попробовать настоящую японскую еду, и барабаны (здорово, но мало!), и информация о самой Японии, о новых направлениях, участие в лотереи», — поделилась впечатлениями с LC Ольга Барыкина, которая несколько лет прожила в Японии. Но, самым главным итогом фестиваля, по ее мнению и словам многих участников, стали встречи со старыми и, конечно, новыми друзьями, объединенными общей любовью к Японии.