Местные Советы наложили рекордное количество штрафов за то, что называется «правонарушениями назойливого человека». Причем, во многих случаях жесткие меры применялись за такие действия, как кормление птиц, ругань и сон в общественных местах.

Количество выписанных протоколов увеличилось до 13 433 в 2022 году по сравнению с 10 412 в 2019 году. Согласно отчету клуба «Мнифест», более 150 Советов наложили как минимум один штраф в 2022 году.

Правонарушения, за которые люди были оштрафованы, включали: крики (в 4 Советах), создание шума (в 4 Советах), праздношатание (22 ограничения), ругань или нецензурная брань (11 запретов), кормление птиц (6 запретов), сон в общественном месте или в транспортном средстве (7 запретов).

Правила «Public spaces protection orders» (PSPO) были введены в 2014 году и предназначались для пресечения угрожающего или агрессивного поведения. Но, отмечается, что перечень нормативов составлен слишком свободно, и зачастую правила используются в том числе для ограничения таких действий, как лазание по деревьям, сбор камней и сбор благотворительных пожертвований. В одном Совете даже запрещено дремать в общественных местах.

Выводы были обнародованы клубом «Манифест», который борется за свободу общественной жизни. Джози Эпплтон, директор клуба и автор отчета, сказала, что существуют «тысячи мелких ограничений практически на любую мыслимую деятельность в общественных местах». По ее мнению, полномочия «необходимо отменить или серьезно реформировать, прежде чем будут наказаны невиновные люди, а общественные места станут частными пространствами чиновников».

Также, Эпплтон выразила обеспокоенность, что полномочия Советов могут быть использованы «для преследования бездомных, а это равносильно криминализации бедности». Однако ассоциация местных органов власти утверждает, что антиобщественное поведение, «такое как пьянство в общественных местах, гонки на автомобилях, агрессивное попрошайничество и запугивание, может ухудшить качество жизни людей, нанести ущерб бизнесу или привести к тому, что люди будут бояться посещать общественные места».

Правительство недавно объявило о планах увеличить штрафы за нарушение PSPO со 100 до 500 фунтов стерлингов, а также расширить полномочия полиции в этом направлении.