Дети в возрасте девяти лет оказались добавленными во вредоносные группы WhatsApp, пропагандирующие членовредительство, сексуальное насилие и расизм. Тысячи родителей в школах Тайнсайда получили предупреждение от полиции Нортумбрии.
При этом владелец WhatsApp Meta заявил, что у всех пользователей есть возможность «контролировать, кто может добавлять их в группы», а также блокировать неизвестные номера и сообщать о них.
Тем не менее в школах обнаружили, что в опасные группы добавлены ученики 5 и 6 классов, а в одном из учебных заведений в подобном сообществе участвовал весь класс, 40 детей. По информации полиции, дети получили доступ к ужасающим кадрам, способным повлиять на психику подростков, ведется расследование сообщений «о неприемлемом контенте». «Мы хотели бы призвать людей проявлять интерес к использованию социальных сетей своими детьми и сообщать о любых проблемах», — заявил представитель полиции.
Приложение для обмена сообщениями WhatsApp насчитывает более двух миллиардов пользователей по всему миру, и недавно был снижен минимальный возраст пользователей с 16 до 13 лет. NPSCC (Национальное общество по предотвращению жестокого обращения с детьми) выразило обеспокоенность таким решением «до того, как обеспечены эффективные меры защиты». Старший офицер по безопасности детей в Интернете Рани Говендер подчеркнула, что контент, пропагандирующий самоубийство или членовредительство, может иметь разрушительные последствия. «Это может повлиять на сон детей, усилить их беспокойство, может заставить просто не чувствовать себя самими собой и впоследствии начать «прокручиваться» у них в уме», — добавила она.
Источник в правительстве также заявил о недопустимости снижения минимального возраста доступа к WhatsApp. «Какие доказательства есть у Meta, что 14-летним детям безопасно получать доступ к зашифрованным группам WhatsApp, и какие меры защиты они вводят, чтобы дать родителям возможность обеспечить безопасность своих детей?» – задал вопрос политик.
Ситуацию прокомментировал премьер-министр Риши Сунак. По словам премьера, будучи отцом двоих детей, он считает, что «крайне важно обеспечить их безопасность». И шагом вперед в этом деле Сунак назвал Закон о безопасности в Интернете. «Законодательство дает регулятору новые серьезные полномочия, гарантирующие защиту наших детей от такого рода материалов. И если компании, занимающиеся социальными сетями, не будут соблюдать правила, установленные регулирующим органом, их ждут значительные штрафы».
Правда, у пользователей остаются сомнения, что проблему возможно решить в принципе, поскольку платформа, используя сквозное шифрование, «сама не знает, какие сообщения передает». Особую тревогу, по мнению специалистов, вызывает тот факт, что даже если дети покидают группу, другие ее участники могут продолжать контактировать с ними, и это продлевает потенциальную угрозу. Они призвали родителей разговаривать даже с очень маленькими детьми о том, как распознать опасность, о необходимости сообщать взрослым, если ребенок видит что-то тревожное.
