Постгуманизм как течение продолжает линию, начатую Фридрихом Ницше в конце девятнадцатого века. Двадцатый век прошёл под знаменем «смерти Бога», развивая эту стратегию философствования и предлагая схожие «смерти»: автора, бытия, природы, больших нарративов и, конечно, человека. Мишель Фуко писал: «Человек, как без труда показывает археология нашей мысли, — это изобретение недавнее. И конец его, быть может, недалек».

Постгуманизм отталкивается от этой идеи. Для него философская смерть человека — исторический факт, после которого нужно продолжать производство концептов и идей. При этом учитывая трансформации, которые происходят в дискурсах вокруг человека, технологий и общества. Безусловно, речь идёт не о реальном человеке или людях, которые ходят на работу, ездят в отпуск и обедают в кругу друзей. А именно об идее «Человека с большой буквы», которая существовала со времен эпохи Возрождения, усилилась в Новое время и нашла свой пик в Просвещении.

Долгое время интеллектуалам и философам казалось, что человек — лучшее существо, которое может быть представлено на Земле, великий субъект! Человек, как говорилось в Античности, есть мера всех вещей. Однако социальные, политические и исторические катастрофы двадцатого века изменили такое восприятие. Оказалось, что даже культурные и гуманистические достижения прошлых веков не помогают остановить зверства и разрушения, совершаемые тем самым человеком. Неслучайно Вальтер Беньямин писал: «Не бывает документа культуры, который не был бы в то же время документом варварства».

Часто постгуманизм путают с трансгуманизмом и используют их как синонимы, но это ошибка. Ключевое различие состоит как раз в их отношении к человеку. Так, трансгуманизм сохраняет центральное положение человека в мире и видит в нём главного героя многочисленных процессов. Да, человек несовершенен физически, его тело и сознание могут быть улучшены, но всё равно он «мера всех вещей». Трансгуманизм говорит об идеи прогресса и технологического превосходства, однако обычно не осмысливает эти идеи критически.

Для постгуманизма же изменения, на которых он сосредотачивается, происходят на концептуальном уровне. Это попытка понять, например, какую роль в философии играют нечеловеческие акторы: объекты, растения, животные и как с ними взаимодействует человек? Как меняются его отношения с реальностью и как ему выжить на «поврежденной планете» среди опасностей и катастроф? Постгуманизм обращается к экологии, зоологии, геологии и другим дисциплинам, которые ярко демонстрируют то, что человек — часть окружающей среды, природы, и ему следует выбирать не конкуренцию с окружающим миром, а союз.

Так или иначе, все авторы, работающие в русле постгуманизма, стремятся к преодолению иерархических отношений человека и мира, а также оппозиций природы и культуры, субъекта и объекта, живого и неживого. Таким образом, на первый взгляд снимая известный кантовский вопрос «что такое человек?», постгуманизм ставит его в обновленной форме: «где границы человеческого, почему человек — исключительное существо и что с этим делать?»

Одна из проблем, с которой можно столкнуться, заинтересовавшись постгуманизмом, — совсем небольшое количество тематической литературы на русском языке. Многие исследования еще ждут переводов и пока не дошли до широкого круга читателей. Сейчас лучшим введением в тему — определенным срезом различных текстов и авторов — можно считать сборник «Опыты нечеловеческого гостеприимства», выпущенный по итогам одноименной выставки, которая проходила в Москве в 2017 году. Несмотря на то, что с этого момента прошло уже более 7 лет, все тексты по-прежнему являются актуальными.

Сборник «Опыты нечеловеческого гостеприимства» хорошо показывает: сама идея постгуманизма выступает против нахождения человека в центре мироздания и фиксации его исключительности. Например, отмечается, «речь идет об умножении границ и разделительных линий изнутри нечеловеческого». Эта мысль важна как внимательное замечание по поводу сложности всей тематики постгуманизма и современной философии, видящей человека и мир вокруг во всей многогранной сложности.