SpaceX в субботу предпримет попытку второго запуска самого большого космического корабля в мире. Старт 120-метровой ракетной системы Starship, самой мощной из когда-либо построенных, сначала был запланирован на пятницу, но его пришлось отложить – в одном из модулей обнаружили дефект. До этого, в апреле, уже был предпринят неудачный запуск, тогда космический корабль разрушил стартовую площадку, а затем взорвался на высоте.
Илон Маск, основатель SpaceX, надеется, что Starship станет первым шагом в путешествии человека на Марс. Космический корабль этой системы рассчитан на перевозку до 100 астронавтов, 150 тонн грузов, по длине равен почти трем пассажирским самолетам и на 10 метров выше ракеты Сатурн V, которая отправила людей на Луну в 1969 году.
В отличие от НАСА, которое обычно пытается избежать риска, SpaceX уже неоднократно демонстрировала готовность к взрывным испытательным полетам. Как считает Маск, предприятие выигрывает от понимания того, что идет не так. А после апрельского неудачного старта ракеты, в SpaceX в шутку назвали взрыв «быстрой незапланированной разборкой» и заявили, что полет, продолжавшийся четыре минуты, предоставил жизненно важную информацию о том, как улучшить ситуацию.
Для второго испытания ракета претерпела несколько модернизаций, а на стартовой площадке, которая во время первого запуска превратилась в кратер, был установлен новый стальной пламегаситель с водяным охлаждением. Верхний и нижний сегменты системы предназначены для безопасного возвращения на Землю и повторного использования.
Как отметил Маск, он разработал Starship, чтобы люди в конечном итоге могли стать «многопланетным видом». Он намерен начать колонизацию Марса, которая, необходима для сохранения человечества в случае разрушительных событий на Земле (например, удар астероида или смертельная пандемия). НАСА заключило контракт со SpaceX на высадку астронавтов, в том числе первой женщины, на Луну уже в 2025 году.
Кроме того, SpaceX объявила о долгосрочных планах по использованию космического корабля в качестве шаттла для коммерческих путешествий вокруг Земли, обещая совершать поездку из Лондона в Токио менее чем за час. Компания построила собственный космодром под названием Starbase в Мексиканском заливе в Бока-Чика, штат Техас. Несколько других систем звездолетов уже находятся в производстве.
