История Brighton Festival началась не в 2026-м и даже не в 1967-м: первые шаги к созданию фестиваля были сделаны в 1964 году, а уже полноценный форум состоялся в апреле 1967 года. Уже тогда программа показала ту смесь «высокого» и «популярного», которая и станет визитной карточкой фестиваля: в афише соседствовали Yehudi Menuhin, Laurence Olivier, Pink Floyd и The Who. В программном вступлении 1968 года первый художественный руководитель Иэн Хантер сформулировал задачу фестиваля как возможность взглянуть на искусство заново — там, где «серьёзное» и «якобы легкомысленное» существуют бок о бок.

Именно эта широта регистров во многом и сделала Brighton Festival знаменитым. В 1970-е он уверенно работал сразу в нескольких культурных парадигмах: в 1970 году здесь выступал Артур Рубинштейн, в 1971-м в афише с оперой соседствовала Ella Fitzgerald, а спустя год на фестивале выступала труппа Royal Swedish Ballet.

В середине свободолюбивых 80-х Brighton Festival выплескивается из залов в городское пространство, когда на улицах города зрители смотрят уличный театр. И за следующие два года такой формат стал визитной карточкой фестиваля: уже двадцать мобильных сцен и более 500 участников превратили Брайтон в огромную открытую площадку. Так фестиваль становится лабораторией городского культурного эксперимента.

Brighton Festival продолжил расширять жанровые рамки: в 90-х в его программе закрепилась стендап-комедия, театральные дебюты молодых команд, но при этом хедлайнерами становились, например, Etta James, Elvis Costello и Jimmy Somerville. Фестиваль окончательно стал местом встречи элитарного и массового, популярного и нового, местом для равного диалога.

За первую четверть XXI века в рамках Brighton Festival были созданы невероятные проекты. Так, Nick Cave и Laurie Anderson участвовали в особом концерте-трибьюте Leonard Cohen, Asian Dub Foundation представили мировую премьеру своего саундтрека к The Battle of Algiers, а спектакль команды Groupe F в Preston Park собрал аудиторию в 50 тысяч человек — показатель не только художественного, но и общественного масштаба.

Поворотным стал 2009 год: на Brighton Festival появляется роль guest director, и первым таким куратором стал Anish Kapoor. За ним последовали Brian Eno, Vanessa Redgrave, Michael Rosen, Hofesh Shechter, Ali Smith, Laurie Anderson, Kae Tempest, David Shrigley, Rokia Traoré, Lemn Sissay, Marwa Al-Sabouniи, Tristan Sharps, NabihahIqbal, Frank Cottrell-Boyce и Anoushka Shankar. Благодаря фигуре guest director каждый новый сезон был не похож на предыдущий не только набором событий, но и особой внятной интонацией.

Главное отличие 2026 года — структурное. После 16 лет работы с приглашёнными кураторами (guest directors) фестиваль переходит к новой модели: теперь программу формирует команда под руководством CEO Lucy Davies и продюсерского директора Beth Burgess. Davies — одна из ключевых фигур британского театрального менеджмента, ранее работавшая в Royal Court и Young Vic. Показательно, что именно под её руководством Brighton Festival впервые начинает производить собственные спектакли. А Burgess работает с фестивалем как минимум с 2015 года, как executive producer и director of production.

Посмотришь на программу 2026 года и сразу понимаешь, почему фестиваль до сих пор не только удерживает свою репутацию, но и остаётся молодым. Официально заявлено более 100 событий, и из них — пять мировых премьер.

Одним из главных акцентов станет Kohlhaas — центральное театральное событие фестиваля-2026 и новый этап в жизни Brighton Festival. Во-первых, это первая в истории фестиваля оригинальная работа, произведённая самим Brighton Festival. А ещё это мировая премьера и первый крупный проект, созданный специально для обновленного пространства Brighton Dome Corn Exchange. Спектакль идёт с 1 по 5 мая 2026 года.

В основу сюжета положена новелла Heinrichvon Kleist «Michael Kohlhaas» 1808 года (инсценировку написали итальянские драматурги Marco Baliani и Remo Rostagno). В версии Brighton Festival это история о том, что происходит, когда система правосудия не работает, но герой отказывается принять ситуацию. Это размышление о справедливости, исследующее природу протеста и сопротивления, которое абсолютно созвучно сегодняшнему дню.

Режиссёр и переводчик английской версии — Omar Elerian (он работал associate director в Bush Theatre, ставил спектакли в Royal Court Theatre, Almeida и Royal Shakespeare Company). На сцену в моноспектакле Kohlhaas выйдет Arinzé Kene (он играл в первой постановке Girl From the North Country в The Old Vic, известен зрителю и по работе в Black Mirror).

Это первая совместная постановка Омара Элериана и Аринзе Кене со времён Misty — одного из самых обсуждаемых британских спектаклей, который прогремел в 2018 году. Misty тогда показывали в Bush Theatre, а потом перенесли в West End. Темы идентичности, ожиданий социума, давления индустрии на художника описал в тексте сам Kene, и постановка Omar Elerian ломала границы спектакля прямо на глазах зрителя: это был и театр, и концерт, и перформанс, и live art. Misty номинировали на Laurence Olivier Awards и спектакль стал одним из самых важных театральных высказываний своего времени. Тогда дуэт Elerian — Kene показал, как умеет делать яркие, интенсивные сольные работы на стыке текста, музыки и прямого обращения к зрителю. Поэтому вполне понятно, что Kohlhaas в рамках 60-го Brighton Festival — ожидаемое и уникальное событие. Kohlhaas почти точно будет не «классической постановкой», а чем-то очень личным.

Среди других премьер — цирковая работа труппы NoFit State «Сarnation: the revolution is coming and i have nothing to wear», а среди крупных театральных событий — спектакль «Dark Noon» компании fix+foxy, уже прогремевший в Эдинбурге, Нью-Йорке и Сиднее.

Музыкальная часть программы нынешнего года чрезвычайно масштабна: два дня в Брайтоне будет работать великая Patti Smith. 12 мая — концерт Patti Smith Quartet в Brighton Dome Concert Hall, а фестивальный эксклюзив — An Evening of Words and Music. Авторский вечер — это сочетание поэзии, текста и живой музыки. Напомним, Patti Smith не только музыкальная икона, но и лауреат National Book Award за мемуары Just Kids.

Laurie Anderson — одна из самых влиятельных фигур в современном искусстве, американская перформанс-художница, музыкант, композитор и писательница — вернётся на фестиваль впервые после своего кураторского сезона 2016 года с проектом The Republic of Love.

В афише также заявлены Beverly Glenn-Copeland, а проект Zamrock Allstars: Sampa The Greatx W.I.T.C.H. соберёт на одной сцене пионеров уникального жанра Zamrock и одну из самых заметных фигур новой африканской музыкальной сцены.

Brighton Festival начинался как проект, в рамках которого Laurence Olivier и Yehudi Menuhin оказывались рядом с Pink Floyd и The Who. Сегодня он соединяет литературу, музыку, театр, городские ритуалы, общественные темы и новые формы участия. Brighton Festival остаётся одной из самых живых и гибких культурных институций Британии.