Гости с востока

Раннее Средневековье было неспокойным временем для жителей Северной Европы. Обитатели прибрежных районов не понаслышке знали о морских разбойниках, грабивших монастыри и забиравших с собой пленников, которые потом становились невольниками. Это были викинги – гроза Европы. От них страдали практически все: от обитателей Сицилии до восточных славян. И Англия не была исключением.

Уже в конце VIII века норвежские разбойники появились на побережье Британских островов и закрепились на Оркнейских и Шетландских островах. Через несколько десятков лет их сменили даны. В этот период Британия представляла собой конгломерат англо-саксонских королевств, постоянно враждовавших друг с другом. Они не могли объединить усилия в борьбе с заморскими захватчиками.

При этом нападения заметно отличались от обычных европейских рейдов викингов. Если в большинстве случаев скандинавы просто грабили прибрежные селения и монастыри, то теперь речь шла о «колонизации». Закрепившиеся в Англии даны постоянно получали подкрепление с родины. Причиной тому было малоземелье в Скандинавии и особенности семейного наследования – младшие сыновья не получали ничего от родителей и были вынуждены самостоятельно искать место в жизни.

Недоброе соседство

Лишь во второй половине IX века англичане смогли остановить завоевания скандинавов. Британские королевства объединились под скипетром Альфреда Великого. Впрочем, о возвращении захваченных земель речи не шло. В 871 году королю пришлось заключить с пришельцами перемирие, которое установило границу между Англией и территориями викингов. Конечно, это не привело к окончанию конфликта. Линия раздела постоянно менялась, но Альфред хотя бы смог выстроить систему обороны и предотвратить полный захват страны скандинавами.

Они к этому времени уже окончательно обосновались в Восточной Англии. Здесь сформировалось несколько «государств» данов, которые так и не слились в единое королевство, но предводители викингов часто выступали сообща во время очередных походов против Англии.

В течение последующего столетия английские короли и скандинавы постоянно воевали друг с другом. К середине X века островитяне смогли вернуть практически все захваченные до этого времени территории. Однако за десятилетия ситуация на этих землях сильно поменялась. Большинство проживавших здесь крестьян являлись скандинавами, а общественное устройство сильно отличалось от английского. Это вынудило короля Эдгара признать автономию восточных областей своего государства. Территории вошли в историю под названием Денло (Danelaw, «область датского права»).

Викинги во главе Англии

Но на этом трудности английского королевства, несмотря на деятельность Альфреда, не закончились. В самом конце X века датчане возобновили набеги. Новая война была жестокой – английский король Этельред II устроил преследования скандинавов, которые проживали в Денло. Обременительные налоги, собиравшиеся в пользу войны, да и в целом расстройство государства привели к тому, что многие знатные сановники королевства стали переходить на сторону захватчиков. Для них датский король выглядел предпочтительнее своего государя. Противостояние закончилось в 1016 году – Англия была объединена под скипетром датского монарха. Королём стал Кнуд Великий.

Впрочем, «скандинавский» период в истории Англии продолжался недолго. В 1042 году потомки Кнуда скончались, не оставив наследника. Новым монархом стал Эдуард Исповедник. Он тесно общался с нормандскими герцогами (которые вели своё происхождение от викингов), а одному из них, Вильгельму, даже завещал королевство. Из-за этого в 1066 году в Англии развернулась кратковременная, но судьбоносная война между нормандцами, англосаксами и викингами. Победителем из нее вышел Вильгельм, за что и получил приставку к имени «Завоеватель».

Датское наследие

Несмотря на это, Денло ещё долгое время оставалось особой территорией в составе Английского королевства. Чем же оно отличалось от остальной страны? Прежде всего, здесь проживало намного больше свободных крестьян, чем в соседних областях. И хотя последние исследования доказывают, что эти земледельцы в основном были англосаксами, датчане смогли ненадолго отсрочить увеличение их зависимости от аристократии. В Скандинавии в целом классический феодализм с тяжёлыми повинностями в пользу хозяина не был широко распространён.

В Денло существовала собственная правовая система, которая во многом являлась симбиозом англосаксонской и скандинавской. Датчане, например, привезли в Англию институт суда присяжных, без которого невозможно себе представить современную британскую юридическую практику. Правда, здесь не получили распространения знаменитые тинги – скандинавские народные собрания, которые являлись неотъемлемой частью политической жизни Скандинавии в эпоху викингов.

Завоеватели многое привнесли и в английский язык. Так, современные слова fellow, cast, die, ugly и многие другие имеют скандинавское происхождение. На Северо-Востоке Англии отчасти сохранилась и датская топонимика. Названия Derby, Linthorp и многие другие также обязаны своим появлением североевропейским захватчикам.

Денло сохраняло особый статус на протяжении некоторого времени после завоевания Англии Вильгельмом Нормандским. Но затем ассимиляция и укрепление королевской власти сделали своё дело. В наши дни скандинавское наследие можно встретить лишь в языке, топонимах и некоторых традициях.