Дефицит

В середине XIX века питьевой водой столицу снабжали девять частных компаний, каждая из которых владела монополией на определенные районы города. К сожалению, воды этой было недостаточно для быстро растущего города, к тому же часто пить ее было просто опасно, как обнаружил во время эпидемии холеры 1854 года Джон Сноу. Когда стало ясно, что болезнь вызывают не миазмы, а бактерии, была введена обязательная фильтрация воды, а водозабор перенесли выше по течению реки, где она еще не была отравлена бытовыми и промышленными отходами.

Однако вне дома разжиться такой элементарной вещью, как стакан чистой воды, абсолютному большинству лондонцев было весьма затруднительно. Извозчики же сталкивались еще с одной проблемой – как напоить лошадей. Единственным местом, где они могли это сделать, были пабы – вернее, те из них, хозяева которых позаботились оборудовать поилку. За пользование ими полагалось заплатить пенни или купить пива. Учитывая, что количество саврасок на улицах Лондона тогда составляло порядка полусотни тысяч, владельцы пабов, должно быть, получали с этого неплохую прибыль.

Авантюра чистой воды

Положение решил исправить Сэмюэл Гурни, член парламента и выходец из именитой семьи банкиров и филантропов. Его стараниями 10 апреля 1859 года была создана «Столичная ассоциация бесплатных питьевых фонтанчиков». А одиннадцать дней спустя первый питьевой фонтанчик со встроенным фильтром для очистки воды и двумя металлическими кружками для питья был запущен на глазах у большой толпы восторженных зевак. Этот фонтан, открытый на средства Гурни, был встроен в стену церкви Гроба Господня на Ньюгейт-стрит, где его можно видеть и доныне.

В течение последующих пары лет новые питьевые фонтанчики появлялись со скоростью примерно один каждую неделю, чаще всего на деньги самого Сэмюэла Гурни. Со временем «Ассоциация» стала сотрудничать с «Обществом трезвости», и фонтанчики, многие из которых устанавливались возле пабов, стали известны как «фонтанчики трезвости». (Пиво долгое время оставалось главной альтернативой воде, в том числе и потому, что пить его было безопаснее для здоровья. Чай и кофе считались слишком дорогими, поэтому борцы за трезвый образ жизни горячо приветствовали нововведение как бюджетную альтернативу алкоголю.) Новая затея нашла поддержку и со стороны церкви: фонтанчики часто оборудовали при храмах, чтобы тем самым продемонстрировать заботу церкви о бедных.

Вскоре большинство из них было оборудовано еще и мисочками для собак. Затем настал черед прочей живности: в 1867 году к названию «Ассоциации» добавили упоминание поилок для скота (т.к. предназначались они не только для лошадок, но и для скотины, которую пригоняли из провинции на столичные рынки), и начали устанавливать их по всему Лондону. Те, что дошли до наших дней, сделаны из прочного гранита, пришедшего на смену первым металлическим, оказавшимся недостаточно прочными. Новые поилки появлялись на улицах британской столицы вплоть до середины XX века, когда гужевой транспорт окончательно вытеснил транспорт автомобильный.

Старая идея на новый лад

Правда, до недавних пор никто не задумывался над тем, что на производство и транспортировку одного литра бутилированной воды тратится четверть литра нефти и семь литров воды! А еще ведь есть колоссальные отходы: в одной только Великобритании ежедневно используются около сорока миллионов пластиковых бутылок; из них в переработку попадает меньше половины. (Особенно печальное зрелище представляют собой бутылки, выброшенные несмотря на то, что в них еще полно воды.) Озаботившись тяжелым бутылочным бременем, которое легло на плечи матушки природы по вине водохлебов, мэр Лондона Садик Хан в партнерстве с Thames Water запустили в 2019 году кампанию по установке в городе питьевых фонтанчиков нового образца. Легко узнаваемые по венчающей их большой синей капле, они позволяют наполнить опустевшую бутылку вместо того, чтобы покупать новую. Сэмюэл Гурни эту идею наверняка одобрил бы.