В Бристольском университете была обнаружена и опубликована редкая современная биография ученого-палеонтолога Мэри Эннинг, говорится на сайте университета. Открытия Эннинг в начале 19 века помогли сформировать раннюю палеонтологию.
Подчеркивается, что несмотря на всемирную известность коллекционера окаменелостей Мэри Эннинг (1799–1847) из Лайм-Реджиса и ее авторитет, как основоположника палеонтологии, современники мало рассказывают о жизни Мэри.
Четырехстраничный документ был написан жителем Лайм-Реджиса в Дорсете Джорджем Робертсом, который руководил частной школой напротив магазина окаменелостей Эннинг в Лайм-Реджисе. Найденная рукопись, предположительно датируется 1837 — 1847 годами. Очевидно, записки предназначались для книги, но после смерти Эннинг были преобразованы в некролог, хотя и никогда ранее полностью не публиковались.
Итак, пересказ оригинального текста:
«Краткие воспоминания о мисс Мэри Эннинг, знаменитого исследователя ископаемых
Ранняя жизнь и история
Ричард Эннинг был одним из первые продавцов ракушек, камней и других объектов, собранных во время прогулок по морскому побережью. По профессии он был плотником, но по праздникам нередко любил походить по пляжу к великому гневу и насмешкам жены. Если он находил какую-нибудь стоящую вещь, то она обычно выставлялась перед его лавкой, около тюрьмы, на столике. Хотя первым продавцом был мистер Косолапсус, Эннинг являлся первым коллекционером редкостей в Лайме. Он оставил свой бизнес в Лондоне, чтобы заняться окаменелостями. Однажды, в 1802 году, он даже прыгнул с высоты в море, чтобы найти фрагменты окаменелостей.
У Ричарда Эннинга была дочь по имени Мэри, которую няня отвела 19 августа 1800 года на поле, где должны были выступать странствующие всадники. Около пяти часов вечера начался сильный ливень, который заставил собравшуюся толпу поспешить в укрытие, в то время как неосторожная няня побежала под высокий вяз. После оглушительного удара грома все увидели, что женщина вместе с ребенком лежат неподвижно под деревом. Они были мертвы, но младенец, которого поместили в теплую воду, ожил. Мэри Эннинг родилась глупым ребенком, но после такого вмешательства Провидения стала живой и разумной.
Ричард Эннинг умер от чахотки в 1810 году после того, как ночью упал с самой высокой скалы между Лаймом и Чармутом.
Однажды после смерти отца Мэри Эннинг пошла на берег искать диковинки, так как обстоятельства в семье были не очень хорошими. Она нашла аммонит, названный позже корнемонием. Возраст ее тогда был около десяти лет. Когда она возвращалась, произошло нечто, что сразу же решило ее дальнейшую судьбу. Дама на улице, увидев окаменелость у нее в руке, предложила полкроны за камень. Девочка приняла монету, и с этого момента была полна решимости снова спуститься на берег. Она сделала то, что решила, и через четыре месяца, в 1811 году, увидела среди уступов во время отлива торчащую кость какого-то животного. Этот крокодил (так считалось) был обнаружен в том виде, в каком он лежал, и выкопан нанятыми ею людьми. HH Henley Esq купил его за 23 фунта стерлингов и подарил музею Буллока.
В 1814 году сэр Эверард Хоум опубликовал отчет о некоторых костях, найденных в Лайме. Он совершенно не знал, к какому виду животных принадлежали кости. Лаймскую рептилию назвали крокодилом. В 1816 году было отправлено еще несколько фрагментов, и сэр Эверард Хоум склонился к мнению, что это существо было рыбой. В 1818 году профессор Бакленд показал сэру Эверарду, которому он помогал, кости, напоминающие кости ящерицы, что заставило его отказаться от идеи, что это животное было рыбой. Г-н Кениг назвал его Ихтиозавром, этот термин был сохранен, а название сэра Эверарда Протеозавр отброшено.
Но продолжать описывать подробности этих сомнений и трудов вплоть до нахождения целого скелета было бы утомительно. Геологи всегда будут вспоминать об этом, как о героических временах. Постепенное изучение строения ихтиозавра заняло десять лет — мисс Мэри Эннинг поддержала начатое дело и занялась сравнительной анатомией. Де Соссюр, Делюк и другие, подобно некоторым нашим великим геологам, сотворили чудеса для геологии, но формирование земли, характеризуемое органическими остатками, было еще неизвестно. Это был период, когда наша землячка начала и продолжила делать открытия.
Здоровье мисс Эннинг не всегда было хорошим. Около девяти лет назад правительство предоставило ей ренту в размере 25 фунтов стерлингов в год. Рак груди появился за два года до ее смерти. От этой болезни она умерла 9 марта 1847 года на сорок седьмом году жизни».
