Избирателям предстоит определить состав местных советов, региональных парламентов и выбрать мэров ряда крупных городов. От итогов голосования будет зависеть, у кого окажутся в руках ключевые рычаги власти на местах — от транспорта и жилищной политики до школ, социальных служб и благоустройства.

В Шотландии проходят выборы всех 129 депутатов парламента. Избиратели получают два бюллетеня: один — для голосования за кандидата в округе, второй — за региональные партийные списки.

В Уэльсе обновляется весь состав Сенедда — валлийского парламента. Причём нынешние выборы проходят на фоне крупной реформы: число депутатов увеличивается с 60 до 96, при этом страна разделена на 16 новых избирательных округов.

В Англии идут выборы примерно в 136 местных советах, где на кону около пяти тысяч мандатов. В одних муниципалитетах переизбирается полный состав советов, в других — только часть депутатов. Некоторые регионы страны в этом году вообще не участвуют в голосовании.

Выборы проходят сразу на нескольких уровнях местного управления:

• в 32 районах Лондона;
• в 32 советах крупных городских округов;
• в 48 районных советах;
• в 18 унитарных администрациях;
• в 6 графствах.

В большинстве округов действует мажоритарная система first-past-the-post — побеждает кандидат, набравший наибольшее число голосов.

Отдельное внимание приковано к Лондону, где сегодня проходят выборы во всех 32 районных советах столицы. Всего будет избрано 1817 муниципальных депутатов.

Кроме того, сразу в пяти районах Лондона проходят выборы мэров:

• в Ньюэме;
• в Хакни;
• в Льюишеме;
• в Кройдоне;
• в Тауэр-Хамлетсе.

Ещё одни мэрские выборы проходят в Уотфорде — это единственный подобный конкурс за пределами Лондона.

По данным организаторов голосования, право голоса сегодня имеют более шести миллионов жителей британской столицы.

Главная интрига выборов связана с тем, насколько устойчивой остаётся поддержка правящей Лейбористской партии во главе с Киром Стармером.

Основным соперником лейбористов остаётся Консервативная партия во главе с Кеми Баденок. Особое внимание аналитики уделяют росту популярности правой партии Reform UK под руководством Найджела Фараджа. Согласно последним опросам, именно она может стать одним из главных победителей нынешнего голосования. Укрепить позиции рассчитывают также Либеральные демократы во главе с Эдом Дейви и Партия зелёных Англии и Уэльса, демонстрирующая рост поддержки среди молодых избирателей и жителей крупных городов.

В отличие от парламентских выборов, подсчёт голосов не везде начнётся сразу после закрытия участков. В Англии около трети муниципалитетов планируют объявить результаты уже ночью, тогда как в Шотландии и Уэльсе подсчёт бюллетеней стартует только утром в пятницу.

Политические обозреватели отмечают, что нынешнее голосование может стать важным индикатором общественных настроений перед следующим этапом национальной политической кампании в стране.