БигДата приобретает все большую важность в исследованиях любых областей науки. Ни одна команда ученых не способна собрать большой объем данных в короткие сроки, поэтому для исследований часто привлекают неспециалистов. Особенно важны локальные наблюдения для обследования больших территорий, например, мегаполисов или целых государств. И больше всего в записи таких наблюдений нуждаются биологи, изучающие распространение живых организмов.
На этот раз один из аспирантов Оксфордского университета проводит исследование распространения паразитического растения Омела белая (Viscum album). Для жителей Великобритании mistletoe, как называют омелу по-английски, олицетворяет дух рождественского волшебства. Ветками омелы традиционно украшали дома до появления рождественских елей и считали растение символом мира и любви. Очень часто омела встречается в английских яблоневых садах, поэтому легко доступна жителям городов и деревень. Для науки же наиболее важны лекарственные свойства растения, так как найденные в составе омелы соединения в ряде стран применяются в лечении онкологических заболеваний.
Омела представляет собой вечнозеленый кустарник шарообразной формы, паразитирующий на ветвях лиственных деревьев, что особенно заметно зимой, когда деревья сбрасывают листья. Хотя омела иногда может наносить вред деревьям-хозяевам, забирая большой объем воды и минеральных веществ, она также приносит пользу другим видам, например, зимующим птицам, которые поедают ее ягоды. Предполагается, что омела всё шире распространяется по Великобритании, но британские ученые пока не знают, где и почему это происходит. Новое исследование направлено на сбор данных и прогнозирование будущего этого загадочного и полезного растения.
Автор научного проекта Олли Спейси разработал мобильное приложение «MistleGO!», чтобы понять, насколько массово распространена омела в Великобритании. Приложение позволяет любому человеку сообщать о местонахождении омелы и включает в себя простой процесс загрузки фотографии, оценки количества видимых на дереве шаров и записи места, где они были замечены. Участие общественности в этом важном пилотном проекте поможет сформировать и улучшить будущее этих исследований. И поскольку омелу легче всего обнаружить зимой, исследование проводится до конца февраля 2024 года. Затем данные проанализируют, и собранная информация будет выложена в открытый доступ.
О том, как установить приложение «MistleGO!» на телефон и как им пользоваться, подробно написано на сайте Дендрологического совета Великобритании (The Tree Council), который поддерживает данный проект:
До конца февраля еще можно понаблюдать за причудливыми зелеными шарами омелы во время приятной весенней прогулки и передать фотографии в помощь британской науке.
