Сатира в стиле актерского капустника на темы высшего света, частного телевидения, секса и интриг просто обречена на популярность. Интерес к жизни британской элиты не выйдет из моды никогда, как леопардовый принт. Кто с кем и кто в чем — на это можно смотреть бесконечно. Особенно с таким кастингом.

Первый же кадр с голой мужской попой в сцене секса в самолёте намекает на то, что дальше будет больше. И вправду — перед вами наглые восьмидесятые, а значит, много автозагара, ужасающих нарядов и причёсок, массивной бижутерии и категоричных суждений. Курят везде, никакой толерантности, феминизма, интернета и «me too» нет и в помине. Все спят со всеми, телевидение манипулирует политиками, а жанр интервью в студии еще не набил оскомину. Но благодаря роскошному актерскому составу те странные годы становятся невероятно притягательными, почти ностальгичными. Это как рассматривать коробку шоколадных конфет, когда ты уже давно на ЗОЖе.

Здесь есть, конечно, архетипический британский аристократ-спортстмен, охотник, политик и бабник Руперт (Алекс Хэсселл), он же обладатель красивой попы. Знаменитый ирландский телеведущий Деклан (Эйдан Тернер) с усами, как у Бората и харизмой коалы: он нравится, рейтинги зашкаливают, карьера взлетает, проблемы с семьёй тянут вниз. Настоящий теневой манипулятор, Руперт Мердок британского телевидения, Лорд Тони Бадингхам (Дэвид Тенант) — актёр, который традиционно может любое чистое зло сыграть на автопилоте адского обаяния. Здесь его украсили зажимами для галстуков и рукавов, широкими брюками и мокасинами и, конечно, сигарами — этими атрибутами абсолютной кабинетной власти.

Сериал — «просто прелесть что такое» по точности сатиры, острым репликам, издевательским наблюдениям за жизнью телевизионной элиты тех лет: их загородными приемами, адюльтерами, нарядами и нравами. Особый акцент сделан на поднадоевшие супружеские отношения. Видимо, тема была особенно животрепещущей для автора книги. Создателям же сериала явно не давал покоя успех двух сезонов популярного и по рейтингам, и по мнению критиков «Белого лотоса» — фильма с похожим паноптикумом, только на выезде: в первом сезоне — на Гаваях, во втором — на Сицилии. Ведь смотреть, как богатые и знаменитые мучаются, отраднее всего. Даже начальные титры с атрибутами роскошной жизни и оперной музыки намекают на аналогии.

Словом, «Соперники» — не сериал, а подарок для осени. Особенно, в загородном английском доме у камина с бокалом бренди. И даже, если вдруг вам не нравится ни один из главных персонажей, там столько слоев сатиры, отличных актеров в эпизодах, а также всей подноготной британской жизни, что только за этим наблюдать будет очень увлекательно.