О необходимости вкладываться в вооружение мы уже слышали. И даже понятно, за счет чего это будет сделано. «Система сломана. Она несостоятельна экономически и морально. Мы должны и будем реформировать ее», – заявил премьер, отвечая на вопросы депутатов по поводу сокращения социального обеспечения. Но изъятие из системы поддержки уязвимых групп населения 6 млрд фунтов стерлингов (именно такую цифру называют аналитики) может вызвать самый настоящий бунт в политических и общественных кругах. Десятки депутатов уже призвали правительство подумать еще раз. Тем не менее первым заявлением Стармера сегодня стало: «Необходим снос стен Вестминстера!». Неужели «до основания», а что за тем?
Почему речь идет о пособиях?
Начнем разбираться с осени. Через две недели после представления своего первого бюджета в октябре прошлого года канцлер Рейчел Ривз обнаружила, что действует в еще более стесненных фискальных обстоятельствах, чем ожидала. Сначала Управление по бюджетной ответственности (OBR) подсчитало, что 9,9 млрд фунтов стерлингов она сможет потратить в рамках собственных установленных лимитов на заимствования. Но с ростом стоимости этих заимствований, постоянной инфляцией и ввиду неопределенных мировых экономических перспектив, обусловленных тарифами Дональда Трампа, этот предложенный запас исчез. И теперь вместо того, чтобы повышать налоги или менять правила заимствований, Ривз решила сократить расходы. Одной из основных целей стала система пособий по нетрудоспособности и инвалидности.
Медицинские пособия оказались объектом внимания налоговиков отчасти потому, что обходятся все дороже и дороже. По данным Института фискальных исследований (IFS), в 2023–2024 годах Великобритания потратила 48 млрд фунтов стерлингов на выплаты по нетрудоспособности и инвалидности, что в реальном выражении означает увеличение на 12 млрд фунтов стерлингов по сравнению с 2019–2020 годами. Прогнозы OBR предполагают, что расходы на трудоспособное население могут достичь 67 млрд фунтов стерлингов к 2030 году.
В отчете IFS приводятся доказательства, что ключевым фактором сложившейся ситуации является постпандемический рост психических или поведенческих состояний, на которые приходится более половины роста выплат и 44% всех заявителей. Тем не менее согласно данным, в сопоставимых странах нет подобного роста заявлений на пособия после коронавирусного кризиса. А фонд Resolution Foundation утверждает, что просто «Британия становится старше и больнее — и существующая система пособий не может решить проблему»: доля семей трудоспособного возраста с взрослым инвалидом выросла с 22% до 30% за последнее десятилетие (с 2012-2013 по 2022-2023).
И все же, по мнению экспертов, слишком низкая базовая ставка пособия по безработице увеличивает расходы на выплаты по болезни. Новый отчет Национального института экономических и социальных исследований показывает: система социальной защиты безработных в Великобритании наименее щедрая, чем во всех 38 странах (кроме двух) Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР).
Поэтому, как сказала в прошлом месяце министр труда и пенсий Лиз Кендалл, лейбористы сосредоточились на повествовании о том, что больше людей могли бы работать, и есть те, кто не должен получать пособия. А заявители утверждают, что подать документы на пособие теперь стало сложнее и обременительнее, чем когда-либо, введены более строгие критерии оценки, задержки в принятии решений удлинились, даже если инвалидность серьезная и пожизненная.
Проект «Бензопила»
Лиз Кендалл еще пытается убедить OBR оценить долгосрочный эффект возвращения людей на работу (около 1 млрд фунтов стерлингов инвестировано в помощь длительно больным людям, вернувшимся к труду)… Но, похоже, как выразились в аналитическом центре Together, проект «Бензопила» уже включен!
Известны даже некоторые подробности предлагаемых мер (которые еще могут измениться).
• Усложнение права на выплаты Pip, что вернет в казну от 1500 до 9610 фунтов стерлингов в год. Дело в том, что Pip не проверяется на «нуждаемость» и не привязан к тому, работает ли получатель. Предполагается, что пособие покрывает некоторые из значительных дополнительных расходов людей с ограниченными возможностями. По оценкам отчета Scope, средние дополнительные расходы для каждого домохозяйства, в котором есть хотя бы один взрослый или ребенок с ограниченными возможностями, составили 1122 фунта стерлингов в месяц в 2022–2023 годах, что намного больше суммы, выплачиваемой людям в самой высокой группе Pip.
• Заморозка выплат по Pip в следующем году, сокращение в реальном выражении с учетом инфляции.
• Повышение базовой ставки универсального кредита, выплачиваемого тем, кто ищет работу, и снижение ставки для нетрудоспособных. Правительство утверждает, что в настоящее время система стимулирует людей считаться больными и неспособными работать.
А что там с восстанием?..
Помните? Перед последними выборами консервативное правительство разрабатывало планы по реформированию «культуры больничных листов», поскольку слишком много людей, по мнению чиновников, увольнялись из-за «подавленного и хандрящего состояния».
Тогда лейбористы представляли себя защитниками тех, кто не мог работать: в 2024 году Элисон Макговерн, теневой министр труда и пенсий Лейбористской партии, обвиняла тори в «рекордном количестве безработных по причине длительной болезни». А в 2023 году Вики Фокскрофт, теневой министр по делам инвалидов, заявляла, что лейбористы хотят «более справедливой, более сострадательной системы, избавления от культуры страха».
Сегодня в правительстве акцент иной. И хотя некоторые заднескамеечники обеспокоены: «нет никаких моральных оснований», «мы атакуем самых обездоленных!»… Но когда законопроект будет вынесен на голосование, большинство депутатов, скорее всего, останутся на стороне правительства.
Конечно, изменения в расходах на пособия помогут канцлеру Ривз пережить следующий месяц. Правда, заплатить за это придется простым, часто больным людям! «Человек начинается с барона», – говорил когда-то великий князь и курфюрст Австрии Альфред Виндишгрецу (во всяком случае, фразу приписывают именно ему). И, похоже, левоцентристская партия рабочих с этим согласна.
