Надо отметить, литературная премия ранее подвергалась критике за ориентированность на европейских и североамериканских писателей, пишущих тяжелую по стилю и легкую по сюжету прозу. Кроме того, среди лауреатов преобладали мужчины: из 119 награжденных – всего 17 женщин. И вот в этом году ситуация исправлена.

Сообщается, что в своем творчестве Хан Кан «противостоит невидимым наборам правил и в каждой работе обнажает хрупкость человеческой жизни». Она обладает уникальным пониманием связей между телом и душой, живыми и мертвыми.

Хан Кан родилась в 1970 году в южнокорейском городе Кванджу, а затем в возрасте девяти лет переехала с семьей в Сеул. Она из творческой семьи, ее отец был известным романистом. Наряду с писательством Хан также занимается музыкой и живописью.

Писательница начала карьеру в 1993 году с публикации ряда стихотворений, а ее прозаический дебют состоялся в 1995 году – Хан опубликовала сборник рассказов «Любовь к Ёсу», за которым последовали романы и рассказы.

Главным международным прорывом Хан Кан считается ее романом The Vegetarian (2015). Книга в трех частях описывает жестокие последствия, которые преследуют героиню Ён Хе, когда она решает стать вегетарианкой и отказаться от привычных норм пищи. Ее поведение отвергается мужем, авторитарным отцом. В конечном счете Ён отправляют в психиатрическую клинику, где она все глубже погружается в состояние психоза, выраженное через «пылающие деревья».

Другим ярким моментом творчества писательницы стала работа «Мы не расстаемся» (2021). История разворачивается на фоне резни конца 1940-х годов на острове Чеджудо в Южной Корее, когда десятки тысяч людей были расстреляны по подозрению в коллаборационизме. Книга изображает травму, пережитую рассказчицей и ее подругой Инсон после трагедии, в которой погибли их родственники. С помощью точных образов Хан Кан не только передает власть прошлого над настоящим, но и прослеживает попытки подруг прояснить то, что было предано коллективному забвению, превратить травму в совместный художественный проект.

Поэтический, экспериментальный стиль творчества Хан Кан является, по мнению жюри, «новаторским в современной прозе».